ウォール・ストリート・ジャーナルによると、中東の状況が不安定であるにもかかわらず、アメリカの夏のガソリン価格は昨年よりも安く、ドライバーや家庭の支出に余裕を与えています。専門家は、原油供給が豊富であれば、たとえ衝突が再発しても、ガソリン価格は大幅に上昇することはないと予測しています。

油価の安定予測：アメリカのエネルギー情報局（EIA）のデータによると、全米の平均ガソリン価格は現在、1ガロンあたり3.21ドルで、昨年の同時期よりも23セント安くなっています。この主な要因は供給の十分さであり、イスラエルとイランの間の衝突が地政学的緊張を引き起こしても、油価は戦争発生前の水準よりも低く抑えられています。国際市場のブレント原油は、イランによるカタールのアメリカ軍基地への報復攻撃後、1バレルあたり5.53ドルも急落し、これは2022年以来の最大の1日下落幅であり、市場はこの軍事行動がタンカーやエネルギー施設に影響を及ぼさないと見込んでいます。

今後の油価は安定的に推移：今週のブレント原油価格は1バレルあたり67.14ドルに下落しており、衝突が依然として断続的に続く中で、アメリカの仲介による停戦協定が初期的に安定効果を発揮しています。アナリストは、将来的に中東情勢が急激に悪化しない限り、今後数週間は油価が安定すると予測しています。GasBuddyの石油アナリスト、パトリック・デ・ハーンは、衝突がエスカレートしなければ、ガソリン価格は1ガロンあたり3ドルから3.20ドルの間で推移する見込みだと言います。情勢が悪化したとしても、価格は約15セント上昇するだけだと予想します。「今のところ、この夏に油価が激しく変動する明らかな兆候はありません」と述べています。

石油供給量の増加が価格抑制に寄与：石油輸出国機構（OPEC）は最近、増産を続けており、アメリカ国内の生産も歴史的高水準に近づいているため、供給面が価格の上昇圧力を抑制し続けるでしょう。アナリストは、今年下半期の油価がさらに低下すると予測しており、これは生産能力の増加が需要を上回っていることを反映しています。

消費者心理の回復：油価の下落は消費者心理に良い影響を与えています。アメリカの便利商店協会の調査によると、3分の2以上のドライバーが1ガロンあたり5セントを節約するために、5分間のドライブ時間を追加する意欲を示しています。アメリカ自動車協会（AAA）の統計によると、印第安州のフォートウェイン、アリゾナ州のツーソン、ミシガン州のマルケットなどの都市では、今年の油価の年減幅が顕著です。シカゴでは、油価が昨年よりも52セント安くなっています。アメリカ人のドライブ旅行への意欲も高まりつつあります。

全体の需要の分析：全体の走行距離は回復しているものの、政府は今年の夏のガソリン需要は昨年を若干下回ると予測しています。その主な理由は車両の燃費効率の向上です。インフレ圧力が依然として存在しますが、低い油価はアメリカ経済の弾力性を維持するのに役立っています。今年はこれまでエネルギー価格が安定しており、インフレ抑制と消費維持に重要な支えとなっており、家庭の予算にも大きな効果を与えているのです。