米中は11日にロンドンでの経済貿易交渉を終えた後、アメリカのトランプ大統領は中国との貿易枠組みがほぼ完成したと発表し、その中には中国が鉄磁石やレアアースを事前に供給することが含まれている。しかし、元立法委員の郭正亮氏はネット番組『亮子立学』において、アメリカは中国のレアアースに対する規制に基本的に無力であると強調し、「トランプは教訓を学んでいない」と述べた。

郭氏によると、アメリカは中国のレアアースに対する規制の脅威を軽視しており、これがアメリカの鉱産開発や精製加工技術が遅れている原因となっている。アメリカには自国の鉱産があっても、それを十分に精製することができないという。中米交渉は再びレアアースで行き詰まっており、アメリカはレアアースが不足に近づいているため、中国に対してレアアース規制の解除を急いでいるが、中国は半導体制裁の解除を求めている。

これは、2010年から2014年にかけて、中国が日本に対してレアアースの規制を実施していた当時を思い起こさせる。日本はアメリカやヨーロッパと共にWTOに訴訟を起こし、その結果、中国は敗訴し、2015年にレアアースの輸出を再開せざるを得なかった。今回アメリカが同様の手段を取らない理由は、中国が過去の教訓を学び、レアアースの輸出規制に新たな戦略を採用したためであり、アメリカがWTOに訴えかけることは難しいという。

郭氏は、中国が2023年におけるレアアース採掘の割合は世界の63%を占めており、加工も92%に達していると指摘している。そのため、アメリカは中国のレアアースに非常に依存しており、これはトランプが「教訓を学んでいない」ことに関連している。アメリカも多くの鉱産を持っているが、中国のレアアースへの依存度がここまで高いのは、トランプが脅威を軽視していたからである。

郭氏は、アメリカはレアアースの埋蔵量がないわけではないが、生産量が欠けていると強調した。アメリカのリチウムを例に挙げると、リチウム炭酸塩の潜在的な埋蔵量は9480万トンであるが、2013年の実際のリチウム生産量は615トンに過ぎなかった。また、酸化マグネシウムのアメリカでの生産量は3500万トンだが、その結果としての鉱石生産量はわずか35万トンだった。郭氏は、アメリカが開発会社だけでなく、精製加工の特許も不足していると指摘し、これがアメリカ政府がレアアース産業に十分な力を注がなかった結果であると述べた。

また、アメリカの開発技術や精製加工技術は中国に比べて遅れており、その上、環境規制も厳しく、加工施設も不足しているため、投資の動機が低下している。郭氏は、今回のアメリカのレアアース戦略について、中国と真剣に交渉しなければならないと強調し、もはやWTOに訴訟するだけでは済まないと述べた。時間が経過する中で、中国政府は法律を熟知し、十分な手段を備え、全国のレアアース生産を統合した国となったため、トランプは今後、地道に中国と妥協案を示し、例えば、相当程度の技術制裁を解除し、中国がレアアースの輸出を管理するのを解除することを取引する必要があると述べた。